紫玉钗(3/10)

是，他郑重肃穆地说：“小玉，我现在就改了对你的称呼，夫人！”

“夫人？”小玉失惊地叫了一声，着泪珠的双，映着残焰，闪闪生光，疑多于惊，惊多于喜，她终究还不能相信。

“夫人！”李益又说，“从安史大以后，婚姻门第之说，已不大讲究了。我李益，更不是那陈腐顽固的人。平生自誓，不娶则已，要娶，一定得是个绝的人。承你不弃，平生大愿，算是圆圆满满地达成了，你怎么反而疑心我的诚意呢？我有个朋友叫孟郊，他新近作了一首诗，题目叫作《结》，我念开跟结尾的四句给你听：‘心心复心心，结务在……坐结行亦结，结尽百岁月。’这四句诗，就是为你我而咏的。”

“‘心心复心心，结务在。’”小玉悄悄地念着，嘴角绽开了甜笑，但中还有些微的怀疑。

“如果你再不信，我写一篇誓约给你。”

“真的？”

“这是何等大事，岂敢戏言！”

于是，小玉尽敛笑容，低眉捧心，以极庄重的声音说：“十郎！不是我不相信你，只是我把我的终看得极重，如果你真的无丝毫嫌弃我的心，你就随便写几个字给我，叫我放心，我会终生激你。若是你觉得有些勉，那就不必多此一举了！”

“你这叫什么话！”

“那么，你是愿意写了？”

“是的。”

“写了的话，可不能没有一个字不到？”

看她这样钉住了问，李益倒有些疑疑惑惑，怕有什么别的用意在。但事已如此，不容犹豫，他咬一咬牙，答：“绝对到！”

小玉，了床唤起侍儿，开了箱，取一幅乌丝栏的素缣，可三尺，泽微黄，那是地地的霍王家的旧。

铺好素缣，浣纱在旁磨墨。这时，李益也已披衣床，他怕小玉已对他发生怀疑，心里警惕，得要写得特别定诚恳，才能祛除她的疑虑。

“行了！”他试一试墨说。

浣纱住了手，剔一剔银 中的灯芯，“卜”的一声，灯爆了！

“‘灯爆而百事喜’，夫人，好吉兆！”李益又说，“《西京杂记》中说：‘火华则拜之。’火华就是灯。你我一起来拜！”

小玉欣然乐从。两人并肩立在灯前，双双拜，默默祷祝。小玉祝告神灵庇佑，夫婿永不变心；李益却祝的是早日发财——《西京杂记》中说：“灯火华得钱财。”这个征兆，他自己心里明白，只不便说给小玉听。

拜罢起来，李益拈笔在手，写永不变心的誓约——如果变心，“神人共弃，为厉鬼击脑而死”！

“夫人，你好好收起来！”李益卷起素缣，双手捧给小玉，“等你我晚年，拿来给儿孙看，给他们个贞的榜样，也算是人间的佳话。”

“十郎！”小玉噙着泪答，“你这样待我，我真不知怎么样才能报答你！”

她所报答李益的是丰衣、柔笑。两年之中，李益像了皇帝一样，但也像了乞儿，自卑越来越重，他一直在怀疑，所有相识的人——甚至包括小玉在，都看不起他，把他看成个没用的人，把他看成娼家豢养的“庙客”……

因此，他急于想通过吏的释褐试，一官荣，洗刷寄人篱的耻辱。

第一年释褐试未能中式，转第二年的试期又到了。

释褐试每年自十一月初一开始。官额有限，而每年各科取中的贡士，以及军功、征辟、奏荐或者恩赐，有仕资格的人却是越积越多，仕途壅，平均八九个人争一个官位，以至于每年吏释褐试，有五六千人参加，分批考试，要到第二年三月底才能完事。

考试分笔试和试两分，每一分又各分两个项目。笔试的项目，第一是“书”，取其楷法遒；第二是“判”，取其文理优良。试的项目，第一是“”，取其貌丰伟；第二是“言”，取其言辞辨正。

笔试的日期在年底。到了那一天，李益一大早就已门，小玉送到路，殷殷叮嘱早回，他敷衍了两句，挥一挥手，匆匆赶到吏。四试俱毕，却不知结果如何。得失萦怀，心如待决之囚，这个年过得可真不舒服！

过了元宵，发榜的日到了！

一锣响，坊里间掀起一片杂沓的人声，倒像谁家失了火似的。细听却又不大像，失火告警是锣，而这是有节奏的——“嘡、嘡、嘡”地越来越响，及门而止。

“十郎、十郎！”桂一路喊着奔了来，一见李益又又笑地说，“报喜的来了！”

李益心陡觉一阵阵发，恨不得一把搂住桂，狠狠吻她一吻，才能发心中那搔不着、摸不到的喜劲儿。

“快嘛！十郎，报喜的人等着见你呢！”

就在这时，一家上几乎都集中在他面前了。哄哄一片嬉笑声中，簇拥着他来到堂前。

堂前院中，挤满了左邻右舍看闹的。阶上廊，一名青衣中年汉，一屈膝，半跪着擎一张朱笺，望见李益，便即朗声背念笺上所写的字：“捷报贵府郎君吏铨选书判中第七名——”

应笔试的总有六千人，大约录取十分之一，也有五六百人，第七名的名次确是很的了。李益一时喜望外，竟忘了说话。

“放赏。”净持轻声提醒他说。

“噢！”他大声吩咐，“放赏！赏两贯！”

于是，打发了报喜的人，款待贺喜的人，从厨房到厅堂，洋溢着畅的笑声，直到起更时分，才静了来。

而小玉的卧室中还烧着红烛，烛光，小玉笑盈盈地拜：“恭喜十郎！”

“同喜、同喜！”李益双手搀着她说，“多亏夫人的助，该我向你拜谢。”说着，放开了手，真的要向小玉拜。

“使不得！”小玉赶闪躲避，“你别折煞了我。”

“其实称贺也还早。”李益矜持地笑着，“‘’‘言’两字如何，还不知。”

“你过虑了！凭你的仪表、才，哪有不中选留用之理？”

小玉的话不错，吏试铨察一关，轻易通过。仕已成定局，只不知放一个什么官儿，这，李益关心，小玉更关心。

“若是外官，可怎么办？”小玉忧心忡忡地问。她，未闻骊歌，已预支了别怨离愁。

“‘注唱’时我会要求用。我的名次，该有权选择。”

小玉不明白什么叫“注唱”，但“名次，该有权选择”的话是听懂了的。于是愁怀一放，欣欣然指望着李益成一名京官，留在安，永相厮守。

然而，李益却说的是假话——真话，只在“注拟”以前向吏郎中去说。

“请问，志愿如何？想外放，还是用？”

“想到外面去历练历练。”李益回答。

“地方呢？”

“江南。”他久已向往江南的繁华，而且叔父李揆也在江南，所以作此要求。

“想到江南去的人真多！”吏郎中摇摇，“且‘注’再说。”

事未可乐观，不觉忧形于。小玉却以为用的要求被驳，默默在心中另作盘算了。

三天以后，可见分晓。到那一天，李益一大早赶到吏，举目望去，徘徊在音声树的人，一个个无不像他一样，患得患失的表都摆在脸上。