二(2/10)

“难，着实难！”石秀说，“你容我通前彻后想一想再说。你放心好了，若是我不能娶你，这一辈就打定光。”

“为的是但愿与你同甘，不肯教你共苦，故而潘公与我那大哥的好意，一时不敢领受。”石秀看她是肯听自己的话了，便拉着她的手说，“你来，等我细细说与你听。”

“也没有什么好安排的。”巧云的语气仍是淡淡的，“不过打爹爹的衣服什，费不了半天工夫，明天上午动手，也还不迟。”

潘公还不曾看女儿的脸，自说：“明日就要住到报恩寺里，到功德圆满方能回家，须得作个安排。”

“原是我不对。”石秀答，“我早不肯与你说，只为不是什么有兴的话，何苦让你心里也不痛快？”

杨雄语。潘公却有些不安，人家好意送酒，如何只顾挑病驳他？因而便来调停。“女婿，”他打开瓶说，“我这义儿自酿的酒我吃过，着实不坏。你尝一杯！”

“怎叫素酒？”

“你不去？”潘公越发诧异，“说得好好的，怎的变了卦？”

却好杨雄在家，巧云就不便面接待。海和尚十分见机，原是拿了来与巧云品尝的酒，就改了杨雄的人。“听说节级海量，特为带了几瓶自家酿制的酒来奉敬。”他说，“这酒的力不坏，香味差些，不中吃。”

杨雄听到最后一句，方始明白，是对石秀生的意见，当时脸便沉了来。“你真是妇人之见！”他说，“怎只‘不相的人’？我与三郎姓虽不同，如手足。你说这话，刮到他耳朵里什么意思？”

这话便很难说了，石秀不肯空言搪，很慎重地盘算着：就不说让胜文能过什么舒服日，光是这三百两的价银，便不易筹措。

然而心是了，脸上却还不来，所以仍是那呵责的声音：“没有人封住你的嘴，见面的次数也不算少，几时听你诉过委屈来？”

巧云就在屏风后面，听得这一说，喜不可言，转念一想，不可大喜，若非作一番，说不定杨雄动了疑心，真如海和尚所说“不是当耍的事”。

“哪知你什么意思？”巧云冷笑，“同

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“我哪里敢生你的气？”胜文着一泡泪说，“我是什么人，你是什么人，一个地，一个天上，差得太远了！”

“这个——”杨雄转脸来问海和尚，“妇人家也好斋主？”

“这等说，你寺里另有清静之安顿女斋主？”

说到这话，胜文又何忍再，叹气不响，事就这样搁了来。

“你越是这等存心，我越不忍教你吃苦。”

听这一说，竟似潘公一手拉着石秀，一手又拉着胜文，他们成婚。潘公只好向杨雄问计：“女婿，你三郎的话如何？”

巧云正要他说得这等非她不可似的，只是杨雄不在前，有些话跟爹爹说了也是白说，所以装作被驳倒了却又不愿的神气，闭不言。

“你刚才不曾听见我在说吗？要你去替我各拈香。你若不去，这场功德便不成了。”潘公自摇，“七天工夫，起早落夜，莫非真个要我累病来？”

“再则这七日陆，仪典繁重。外坛念经，坛作法。‘结界’‘发符’‘上供’‘告赦’，每日都是五更为始，到晚方休，皆须斋主殿拈香，不住在寺里，如何使得？”

转就是满城风雨的重节边。报恩寺的“陆普度大斋胜会”启建有期。海和尚特地带了八瓶自酿的甜酒，亲自来通知，请潘公父女去斋主。

“果所酿，就是素酒。”海和尚神自若地杜撰说法，“若是米麦所酿，便是夺人中之，佛所不许。我这酒是寺里的杂样果所酿，且是鸟雀啄残或者自家落了来的，若便弃去，罪过可惜。故而捡起来收拾净，酿成甜酒。家人寒夜功课，小饮一杯，通皆，于弘扬佛法，大有裨益。”

话又说得远了，胜文心里又有气，只是不敢发作，想了好半天问一句话来：“照你这等话，要到哪一日才能如愿？”

胜文自然大失所望，她不会明白石秀的隐衷，只他看自己是门中人，有轻视之意，不免着愤；所以见了石秀，那光景就大不如前了。

“这是真的生我的气了！”石秀默然说，“我也有一肚的委屈、牢与苦衷，心想只有和你谈谈。如今你也不谅我，那就再无人能听我的了。”

“睡了。开饭了，他说吃不。”

“这倒也是实话。”潘公。

“一则是斋戒之意，怕有那年轻恩夫妻，一日两日好熬，日了，难免如是云云。菩萨神灵亵慢不得，不然便有灾祸，不是当耍的事。”

“话倒不错。”杨雄又说，“只是大宋朝的酒于官库，你这私酿，岂不犯了朝廷的法度？”

“怎的又不开了？”胜文问着。

只是自觉还不到成家的时候，事业未立，无端添个累赘。虽说潘公与大哥不拿我当外人，到底我自己该有个分寸，不好个家累在上。”

“我有个计较，带了巧云去，叫她替我拈香。”

“莫非也住在寺里？”

听这话，潘公一愣，仔细辨一辨她的意思，困惑地问：“你呢？”

“这等说时，是极累人的事。”杨雄看着潘公，“爹上了年纪，只怕起早落夜的，也难！”

“这是素酒，不碍。”

“好端端的，怎么吃不饭！莫非上不舒服？看看是什么病？”

一则是老丈人的面，再则杨雄本也是忠厚一路，想想果然是自己理上亏欠了些，因而不为已甚，笑着说：“和尚吃十方，我们如今又吃和尚的，倒不是吃十一方？”

“你倒说得轻巧！”巧云突然之间放开了嗓，大发脾气。

“自立门不是容易的事——”

“我不去。”

“有什么病？无缘无故生闷气。”巧云说，“报恩寺里斋主，有他去也够了，何必还要我？”

看他眉锁，容惨淡，平日那副生龙活虎的气概剩不半——世间只有英雄末路比佳人迟暮更惹人怜惜，石秀此刻便似那样，胜文心一，再也不忍说一句半句的气话了。

“不但清静，而且严密。单有一所禅房，与他隔绝，有个老佛婆把门，雄苍蝇都飞不去一只。”

“阿弥陀佛！家人怎敢犯法的勾当？”海和尚双手合十，观鼻，鼻观心，极其庄敬至诚的神态，“自酿自饮，称为‘家酿’，只不是贩私牟利，官法亦是允许的。”

“这是怎么说？”石秀心里有数，中却不能不这么说，“我什么地方错了，你生我的气？”

“都是你们的理！教我哪里再去讲理！两个去斋主，一住就是七日；你又在衙门里。一个家莫非了给不相的人？”

“节级会取笑！”海和尚赔笑着说，“久仰节级英名，只为无缘亲近。今日特来恭请节级后日到寺里随喜，容我洁治素斋，与节级结个善缘。”

潘公也好闹，不得到报恩寺里去住七日，所以见女儿是这般神态，颇为不悦。再想到这坛陆场凑份斋主，原是巧云答应了海和尚的，如今却又不兴了，只将他撮了去，倒像是有意拿老人作耍，心里便越发有气。

原来从后日起始，便是“陆普度大斋胜会”的第一日，说请杨雄去随喜是假，要请潘公和巧云去当“斋主”是真；说请潘公也是假，要请巧云才真是真！

“这就见得你拿我当不相的人！不然，怎么叫同甘共苦？”

这话驳不倒，只是石秀另有隐衷：为了巧云，他宁愿潘家亏负他，也不愿沾潘家的光，免得落得一世的话柄。这话要说来便伤了，所以只好这样推托：“潘公这等说时，我若不领，便是不识抬举了。且让我再为潘公个一年半载的力，我必遵老人家的吩咐，领大哥的厚意。”

“这场‘陆’得以办成，真正不易。”海和尚得意扬扬地说，“不是我夸，真正叫百年难遇，也是府上的一场大功德。照说，应该请节级去斋主，只是要在寺里住七日。节级是衙门里的要人，知州相公一日离不得。不过再忙，请节级务必来拈一炷香，自然消灾延寿，百不侵。”

私探询石秀如何肯说，怕巧云会有闲言闲语，一咬定自觉受之有愧，好歹等个一年半载再说。人各有志，不可相，杨雄只好将实说与胜文。

一顿恭请，将杨雄捧得飘飘然，不过也有不解之。“何以在寺里住七日？”他问。

到得杨雄回来，饭桌上不见潘公，自然要问：“爹呢？”

“那也不是什么解不开的结。”胜文说，“你我不与她住在一起好了。”

杨雄与这个和尚不甚对劲，就不大肯领他的，淡淡地答一声：“不敢！”然后问：“家人也许吃酒？”

“就照应不到，也须替爹爹各拈香。七天工夫，一眨就过去了！”

“既然如此，爹便带了巧云去吧！”

“又不住在一。”巧云抢着说，“哪里照应得到？”

“此言差矣！有是成家立业。三郎你听我的话，”潘公极恳切地说，“不是我托大卖老，实在我拿你当侄看待。你费心费力，拿这行当自己的买卖，这番至诚的心我岂不知，将来少不得帮衬你自己也立个门。创业不易，要有个同心合意的人你的助，这就是先成家后立业的理。至于前，你小夫妻两个，一个月的销也有限。我与你开一份薪，包你够用，谈不到什么家累。”

“有什么不容易？”胜文抢着说，“你休当我不能过苦日！茶淡饭，荆钗布裙，我都不嫌！只要厮守着你。”

于是促膝并坐，宛转低语，石秀把他不肯说与别人得知的心事倾倒箧般吐。唯一隐瞒的，只是那晚上去钱，正逢巧云浴罢，暗中勾引，几乎害自己把握不住的节。

“原来如此，这就是你的不对了，老人家要人照应——”

“自然。除非不斋主，要就要照规矩。”海和尚说，“这一坛路场，共是十位斋主，东村赵秀才为，斋主就是他家老夫人；还有孙员外家，也是夫人斋主。”

气虽气，却不敢发作。从小纵容惯了巧云，平时重话都不肯说一句，久而久之，反倒怕了她，所以憋了一肚闷气，连晚饭都不吃，倒向床上睡了。

因此，她静一静心，独自了一番盘算。等海和尚一走，潘公来与她说到此事时，她淡淡地不作声。

为了顾杨雄的面、巧云的名节，话就不得不瞒，也不得不改。“我那嫂，样样都好，只是小气，”他说，“如今已有嫌我吃闲饭的模样，将来住在一起，少不得有闲言闲语，连我都受不得，我又怎肯让你去看她的嘴脸？”

“咦、咦！”杨雄一惊之，不由得倒退了两步。看巧云那双凤，生起气来，想睁圆了却睁不圆，不由得好笑，“使脾气也要有个理，无缘无故吓我一大！”

杨雄看石秀有话不便当着潘公说，因而答：“等我与三郎慢慢商量。”

“自然好。”

“几时说得好好的？有爹一个人去斋主也就够了，何必我去？”

“我劝你以后少来！这地方辱没了你。”